Un embarque marítimo pasa por seis hitos: la reserva, la entrada del contenedor en la terminal, la carga a bordo, la emisión del B/L, la llegada del buque y la liberación en destino. Cada uno tiene una fecha prevista que sale de dos fechas que ya conoces —la de carga y la ETA— y una lista corta de cosas que tienen que estar hechas para que el siguiente ocurra.
Un embarque casi nunca se cae en el hito en que se nota, sino en el anterior: el contenedor que no sube a bordo suele ser un corte que no se cumplió —el peso verificado, las instrucciones o la entrada en terminal— o un buque sin sitio, y el demurrage de destino, un B/L que no estaba listo. Abajo está la checklist de los seis, con sus fechas en un ejemplo, qué preguntar cuando una se pasa y cómo llevarlo en una hoja.
Checklist de embarque marítimo: los seis hitos de un vistazo
El ejemplo: un contenedor con fecha de carga el lunes 9 de noviembre y ETA en destino el lunes 14 de diciembre. Las fechas previstas se calculan restando o sumando días a esas dos; los desfases son una referencia general, no los plazos de tu naviera, que llegan con la confirmación de reserva y son los que mandan.
| Hito | Fecha prevista | En el ejemplo | Qué tiene que estar hecho |
|---|---|---|---|
| 1. Reserva | Carga − 14 días | 26 de octubre | Buque, espacio y plazos de corte confirmados por escrito |
| 2. Entrada en terminal | Carga − 2 días | 7 de noviembre | Contenedor lleno, precintado y con el peso verificado enviado |
| 3. A bordo | Fecha de carga | 9 de noviembre | Contenedor cargado en el buque previsto, no solo en la terminal |
| 4. B/L | Carga + 3 días | 12 de noviembre | Borrador revisado, flete pagado y B/L emitido |
| 5. Llegada | ETA | 14 de diciembre | Aviso de llegada recibido y despacho de importación preparado |
| 6. Liberación | ETA + 5 días | 19 de diciembre | Documentos entregados, gastos pagados y levante de aduana |
Quién mueve cada hito lo decide el Incoterm. Si compras FOB, la reserva es tuya, porque el contrato de transporte lo haces tú; la entrada en terminal y la carga son del vendedor, pero si fallan el buque que se pierde es el tuyo. Con FCA, la regla que la ICC recomienda para contenedores, el reparto es el mismo. Un trader en medio vigila los seis aunque no los ejecute todos.
Antes de que el buque salga: reserva, terminal y a bordo
1. Reserva
La reserva no está hecha cuando el forwarder dice «está pedida», sino cuando hay una confirmación por escrito con el número de reserva, el buque y la salida previstos y los plazos de corte: la fecha límite para enviar las instrucciones del B/L, la del peso verificado y la de entrada del contenedor en la terminal. Esos cortes suelen caer entre uno y tres días antes de la salida y son las fechas que de verdad hay que vigilar en origen. Qué comprobar: confirmación con buque y cortes, y la autorización para retirar el contenedor vacío.
2. Entrada en terminal
El contenedor tiene que entrar lleno y precintado antes del corte de terminal, y con su peso bruto verificado (VGM) comunicado antes del corte de VGM. No es un trámite opcional: desde la enmienda del convenio SOLAS, el peso verificado es condición para cargar un contenedor, y el responsable de darlo es el cargador que figura en el B/L (OMI). Si importas a la UE, hay un segundo requisito previo a la carga: en contenedores de larga distancia, la declaración sumaria de entrada (ENS) se presenta al menos 24 horas antes de cargar el contenedor en el buque que lo trae a la UE —con transbordo, en el puerto de transbordo— (Reglamento Delegado (UE) 2015/2446, art. 105). La presenta la naviera —y, con el sistema ICS2, también el transitario que emite su propio B/L—, pero con los datos de la mercancía que le das tú o tu proveedor. Qué comprobar: VGM enviado, declaración de exportación hecha y datos de la ENS en manos de la naviera.
3. A bordo
Que el contenedor esté en la terminal no significa que vaya en el buque. Las navieras venden más espacio del que tienen y, si falta sitio o falta un papel, dejan el contenedor para la salida siguiente: en el oficio se dice que lo han «rolado». Te enteras por el seguimiento de la naviera, que pasa de «en terminal» a «cargado», o porque no pasa. Qué comprobar: el evento de carga en el buque previsto el día de la salida, no al día siguiente. Si no aparece, la ETA que diste a tu cliente ya no vale, y en FOB el riesgo de la mercancía sigue sin pasar al comprador.
El papel que lo desbloquea todo: el B/L
4. B/L
El B/L se emite después de la carga, cuando la naviera tiene las instrucciones, el VGM y el flete pagado si es prepagado. Antes llega un borrador, y ese borrador es el último momento barato para corregir: cargador, consignatario, notificado, descripción de la mercancía, pesos y número de originales tienen que coincidir con el contrato de venta y, si cobras con carta de crédito, sin contradecir nada de lo que pide el crédito. Una discrepancia en el B/L definitivo se paga en comisiones bancarias, en una corrección que la naviera cobra y en días de cobro. Qué comprobar: borrador revisado contra el contrato antes de dar el visto bueno, y fecha de emisión apuntada. Si no cobras contra documentos, mejor sin originales en papel: está explicado en el artículo sobre el demurrage.
En destino: llegada y liberación
5. Llegada
La ETA se mueve: un transbordo, una escala más o un puerto congestionado la retrasan días. Lo que no se mueve es que los días libres empiezan a contar desde la descarga, salvo que tu contrato diga otra cosa, te hayan avisado o no. Qué comprobar: la ETA actualizada cada semana durante el tránsito, el aviso de llegada de la naviera y que el agente de aduanas tenga ya los documentos para presentar la declaración de importación en cuanto se pueda.
6. Liberación
El contenedor se libera cuando se juntan cuatro cosas: el B/L entregado a la naviera —o la liberación electrónica—, los gastos de destino y el flete pagados, el levante de la aduana y, si la mercancía va a inspección, la inspección terminada. Si falta una, el contenedor espera en la terminal y, pasados los días libres, empieza el demurrage. Qué comprobar: cuál de las cuatro falta, no si «está todo en marcha». La referencia de cinco días después de la ETA es orientativa: si tus días libres son menos, tu fecha límite también.
Qué mirar cuando una fecha se pasa
Un hito que se pasa unos días no es un problema todavía; es una pregunta que hacer hoy. La tabla dice cuál, a quién y qué te juegas si no la haces.
| Hito sin fecha | La primera pregunta | A quién | Qué te juegas |
|---|---|---|---|
| Reserva | ¿Hay buque, espacio y cortes por escrito? | Forwarder o naviera | Perder la salida y el plazo de embarque del contrato |
| Entrada en terminal | ¿Está lleno, precintado y con el VGM enviado? | Proveedor y transportista en origen | Que no cargue, o que la terminal lo pese y te lo cobre |
| A bordo | ¿Lo han cargado o lo han dejado para la salida siguiente? | Naviera o forwarder | Una ETA nueva que tienes que explicar a tu cliente |
| B/L | ¿Está el borrador aprobado y el flete pagado? | Forwarder | Documentos tarde y cobro tarde si cobras contra documentos |
| Llegada | ¿Ha cambiado la ETA o ha habido transbordo? | Naviera | Días libres que corren sin que nadie esté listo |
| Liberación | ¿Qué falta: documentos, pago, aduana o inspección? | Agente de aduanas | Demurrage desde el primer día después de los libres |
Cómo llevarlo en una hoja
No hace falta un sistema para empezar. Basta una hoja con una fila por contenedor —no por deal: un embarque de cinco contenedores puede tener uno rolado— y estas columnas:
- Fecha de carga y ETA, las dos que mantienes al día.
- Una columna prevista por hito, con fórmula: carga − 14, carga − 2, carga, carga + 3, ETA y ETA + 5. Si la naviera te da los cortes, usa el de terminal en lugar de «carga − 2» y añade una columna para el de VGM y otra para el de instrucciones.
- Una columna real por hito, que se rellena el día que pasa, con la fecha y no con un «ok».
- Una columna de retraso: hoy menos la fecha prevista del primer hito sin fecha real, con formato en rojo a partir del cuarto día.
- Una revisión fija dos veces por semana, contenedor por contenedor, empezando por los que tienen retraso.
La hoja funciona mientras una persona la revisa con disciplina. Deja de funcionar cuando hay muchos contenedores en tránsito a la vez, varias personas apuntando fechas y nadie que mire la columna de retraso el día que toca.
Lo que hace Granel con esto, y lo que no
En Granel cada contenedor de un deal recorre estos seis hitos, con la fecha prevista calculada a partir de la fecha de carga y la ETA del deal con los mismos desfases de la tabla. Un hito aparece como «toca ahora» desde su fecha prevista y como «con retraso» cuando han pasado más de tres días sin fecha real. En los planes Growth y Enterprise, y durante la prueba, una revisión automática diaria busca contenedores con retraso y avisa a los propietarios y administradores en las notificaciones de Granel: un aviso por deal, con el peor retraso, para que un embarque de veinte contenedores no genere veinte avisos, y sin repetirlo durante tres días. Además, no deja apuntar fechas fuera de orden, como una liberación anterior a la llegada.
Lo que Granel no hace es conectarse con las navieras: las fechas reales las apuntas tú o tu equipo, y no sabe si un contenedor ha sido rolado hasta que alguien lo registra. Tampoco conoce tus plazos de corte ni tus días libres, ni presenta el VGM o la ENS. Lo que cambia es que los seis hitos de cada contenedor están en la ficha del deal, con lo que toca y lo que va tarde a la vista.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los hitos de un embarque marítimo?
Reserva, entrada del contenedor en la terminal, carga a bordo, emisión del B/L, llegada del buque a destino y liberación del contenedor. Los cuatro primeros dependen de la fecha de carga; los dos últimos, de la ETA.
¿Qué es el VGM y quién lo envía?
Es el peso bruto verificado del contenedor lleno. El convenio SOLAS lo exige como condición para cargarlo, y lo comunica el cargador que figura en el B/L a la naviera y a la terminal antes del corte que fija la naviera.
¿Qué significa que un contenedor ha sido rolado?
Que no ha subido al buque previsto y la naviera lo ha pasado a la salida siguiente, por falta de espacio o porque faltaba algo, como el VGM o un documento. Cambia la ETA y conviene saberlo el mismo día.
¿Qué hace falta para que liberen un contenedor en destino?
El B/L entregado a la naviera o la liberación electrónica, los gastos de destino y el flete pagados, el levante de la aduana y, si la mercancía va a inspección, la inspección terminada. Mientras falte una, corren los días libres.