El forwarder es el intermediario logístico entre el trader y las navieras, terminales y aduanas. No es el propietario del medio de transporte, sino el organizador de la operación: contrata el flete, gestiona la documentación (incluyendo B/L), coordina la consolidación o desconsolidación de carga y resuelve incidencias.
Para un equipo de trading, mantener una buena relación con dos o tres forwarders fiables es tan crítico como conocer a los proveedores o los clientes finales.
En el deal, las facturas del forwarder suelen llegar después del embarque y son una fuente típica de partidas de coste imprevistas: sobrecostos por demoras, almacenajes o cambios de ruta.