El B/L cumple tres funciones simultáneas: es recibo de la mercancía a bordo, es contrato de transporte y, sobre todo, es título de propiedad negociable. Quien posee el B/L original puede reclamar la mercancía en destino.
Existen variantes: B/L "to order" (negociable y endosable), "straight" (a nombre nominativo) y "telex release" (liberación digital sin originales físicos). Cada una tiene implicaciones legales y prácticas distintas en el deal.
En la operativa diaria, el control de los B/L (recepción, endoso, entrega a banco si hay crédito documentario) es uno de los puntos donde más se ralentizan los deals y donde los CTRM aportan claridad de estado.